Affiliate- oder Partnerprogramme stellen für Website-Betreiber ja durchaus eine gute Möglichkeit dar, um ein wenig Geld mit der eigenen Website zu machen, oder um zumindest die Kosten für anfallenden Traffic u.ä. zu amortisieren. Oftmals wird dies als verwerflich und eine Irreführung der Besucher eine Website angesehen, ob dem so ist, oder nicht, steht aber auf einem anderen Blatt geschrieben. Ich möchte hierzu jedenfalls keine Diskussion entfachen, sondern etwas näher auf die Frage eingehen, ob es denn für einen Webmaster von Vorteil ist, Affiliate-Links zu maskieren oder nicht.
Die Diskussion, ob man Affiliate-Links maskieren sollte, oder nicht, ist ähnlich groß wie die Diskussion um die Frage, ob Handystrahlung impotent macht. Ich werde im Folgenden einmal die allgemein verbreiteten Meinungen dazu wiedergeben, um Euch letztendlich meine Einstellung hierzu wiederzugeben 
Für eine Maskierung von Affiliate-Links sprechen folgende Punkte:
- Höhere Click-Through-Rate
- Keine Abstrafung durch Suchmaschinen
- detailliertere Suchmaschinenoptimierung ist möglich
- Außenwirkung der Website
Das erste Argument, welches man stets bei Artikeln zu diesem Thema findet ist, dass man durch Maskierung von Links eine höhere Klickrate erreicht, da der User wohl eher geneigt sei, auf einen Link zu klicken, welcher www.xyz.de/hier-findest-du-alles-was-du-suchst lautet, als auf partner.webmastersgoldgrube.de/xyz?21332322132132133345443454534534.oh
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Meine Meinung: Was genau sich hinter einem Linktext verbirgt, betrachten ausschließlich Personen, die sich intensiver mit den Themen Internet, Online-Marketing, Programmierung o.ä. beschäftigen. Der “normale User” hat meines Erachtens nach nicht die leiseste Idee davon, was sich hinter einem Link verbirgt. Dass ein normaler User den Link erblickt, kann nur Zufall sein.
Ich selbst beobachte so oft es nur geht Personen die mir nahestehen dabei, wie sie im Internet surfen und meiner Erfahrung nach achten diese auf alles andere, als auf die Zusammensetzung eines Links. Vielmehr achten Sie auf den Linktext und reagieren auf einfachste Dinge wie Fettschreibung, große Überschriften und dergleichen.
Der zweite Punkt ist in meinen Augen der gewichtigste: Suchmaschinen mögen keine Seiten mit vielen Affiliate-Links. Oder expliziter ausgedrückt: google hat mit der kontextbezogenen Werbung Adsense das mächtigste Werbetool an der Hand, welches es momentan im Internet gibt. Links auf Affiliate-Seiten aber stellen Konkurrenz zu Adsense dar, also liegt es wohl durchaus im Interesse von google, Seiten, welche sich dieser konkurrierender Art von Werbung bedienen, abzuwerten und Seiten, welche ausschließlich Adsense-Anzeigen schalten zu belohnen.
Im Netz lassen sich zahllose “Beweise”von Webmastern finden, welche Ihre eigene Website einem Experiment unterzogen, bei welchem sie zuerst Adsense komplett entfernten und durch andere kontextabsierte Werbemittel (z.B. Amazon, ebay…) ersetzen. Hierbei kam es meist zu einer verminderten Anzahl der Besuche des google Bots und die Seiten wurden nicht mehr so gut gerankt wie zuvor. Entfernten die Seitenbetreiber wieder Affiliate-bezogene Werbung und ersetzen diese wieder durch Adsense-Anzeigen, so wurde die Seite meist in kürzester Zeit wieder aufgewertet.
Google bezieht die Anzahl der augehenden Affiliate-Links einer Seite also anscheinend in seinen Quality-Score mit ein und bestraft Affiliate- Seiten.
Ich selbst habe hierzu differente Erfahrungen gemacht. Ist eine Seite stark genug, schaden ihr einige Affiliate-Links nicht. Bei neuen Seiten sollte man meiner Meinung nach aber erst einmal Abstand von Affiliate-Links nehmen und die Seite erst stärken. Ich persönlich halte es so, dass ich auf all meinen Seiten Adsense-Anzeigen schalte, aber auch ab und zu “offen” auf Partnerprogramme verlinke.
Sieht man sich aber Beispiele von Affiliate-Seiten an, die in google sehr gut ranken, dann kann man erkennen, dass hierbei meist alle Links komplett maskiert sind.
Ein weiterer Vorteil einer Maskierung von Affiliate-Links ist die Tatsache, dass eine detailliertere Suchmaschinenoptimierung möglich wird. So besteht die Möglichkeit, dass man den Links noch ein entsprechendes keyword mit auf den Weg gibt und somit noch einmal Einfluß auf das haben kann, was der Suchmaschinen-Bot sieht. Ob und wieviel Einfluß dies auf ein verbessertes Ranking hat, steht allerdings in den Sternen.
Ein letzter, aber nicht wirklich wichtiger Punkt liegt in der Außenwirkung der Seite und knüpft ein wenig an den anfangs hier genannten Punkt an. Eine Website sollte im Idealfall so konzipiert sein, dass sie dem Besucher Informationen gibt, welche dieser sucht. Liegt das Hauptvorhaben einer Seite alleine in der Durchschleusung von Usern auf Partnerseiten, so ist in meinen Augen Sinn und Zweck dieser Seite verfehlt und hat meiner Meinung nach keinerlei Existenzberechtigung.
Man sollte dies aber nicht falsch verstehen, es gibt eine große Anzahl an Websites, welche hauptsächlich User an Ihre Partner weiterleiten, aber viele haben einfach ein gutes Konzept, welches dem User einen Mehrwert bringt. Ich habe erst neulich z.B. einen Mietwagen über eine Seite gebucht, welche sämtliche Anbieter nach Preis, den jeweiligen Leistungen und allen weiteren möglichen Gesichtspunkten sortiert. Selbstverständlich verdienen die Seitenbetreiber bei einer Buchung mit, aber das geschieht durchaus mit Recht.
Abschließend kann ich sagen, dass ich durchaus Links maskiere, da google sicherlich Affiliate-Links erkennt und dies auch in die Bewertung einer Seite mit einfließen lässt. Unterschiedliche technische Möglichkeiten der Maskierung von Links werde ich hier demnächst darstellen.
